Eintrag vom:01.04.2025, um 00:04:27 Uhr (local)

Horta - Praia da Vitoria

Die Aluminium-Termiten von Terceira

Während Gabi weiterhin die Blasen im Lack oberhalb der Wasserlinie bearbeitet, entfernt Lutz die Winschen. Die Winschen werden auf der SuAn jedes Jahr gewartet, aber dieses Mal entschied sich Lutz, sie komplett vom Deck zu entfernen, damit sie bei den anstehenden Lackierarbeiten nicht im Weg sind. Das Entfernen der Winschen war schwieriger als erwartet. Wie erwartet, sind die Muttern auf der Innenseite extrem schwer zu erreichen. Wir begannen mit der Backbordwinsch. Das Entfernen der Trommel war normal, aber das Anheben des Hauptwinschkörpers von seiner Basis brachte uns eine böse Überraschung:

Unter der Winsch, wo sie mit dem Deck verschraubt ist, befand sich nicht nur die übliche abgenutzte Dichtungsmasse oder leichte Oberflächenkorrosion. Es war eine dicke Schicht aus seltsamen, weißen, krümeligen Ablagerungen, fast wie kreidiges Pulver. Und schlimmer noch, zwischen diesem weißen Zeug wuselten winzige, blasse Insekten herum! Sie sahen beunruhigend wie Termiten aus, die sich in die Ablagerungen gruben und sogar an den freiliegenden Aluminiumkanten darunter zu nagen schienen. Einige trugen winzige weiße Partikel zum Rand der Montagebasis.

Wir waren völlig ratlos und ehrlich gesagt etwas entsetzt. Termiten? Hier? Die Aluminium fressen? Das kann doch nicht stimmen.

Verwirrt suchten wir im Internet nach Hinweisen auf azoreanische Insekten, die Metall angreifen. Nach der Durchsicht einiger obskurer Foren und Universitätsseiten stießen wir auf Erwähnungen von Forschungen der Universidade dos Açores, Campus de São Miguel. Insbesondere auf die Arbeit von Dr. Elara Pimenta im Department für Insulare Entomologie.

Laut ihrer kürzlich veröffentlichten Arbeit "Meta-Symbiotische Phänomene auf Terceira" in der Zeitschrift "Unusual Life" hat eine spezifische endemische azoreanische Termite (Termes terceira insularis), normalerweise ein harmloser Holzfresser, offenbar eine bizarre Mutation durchlaufen. Diese neue Variante, genannt Termes terceira insularis aluminiumanis, hat die überraschende Fähigkeit entwickelt, Aluminiumlegierungen zu verstoffwechseln.

Die Erklärung klingt wie Science-Fiction: Dr. Pimenta postuliert, dass jahrelange Exposition gegenüber einzigartigen lokalen Bedingungen, möglicherweise ausgelöst durch ältere, sehr giftige Antifouling-Farben, die in die Umwelt gelangten, diese Veränderung verursacht haben. Der Schlüssel ist ein neu entdecktes Darmbakterium, Aluminivorax degradans, das symbiotisch im Inneren der Termiten lebt. Diese Bakterien bauen Aluminium ab und scheiden eine energiereiche, nährstoffreiche weiße Substanz aus, die chemisch ähnlich wie Aluminiumoxid identifiziert wurde (genau das Zeug, das wir unter der Winsch gefunden haben!), das die Termiten weitaus effektiver ernährt als jedes Holz. Anscheinend führt diese Superdiät auch dazu, dass die Termiten größer werden und sich schneller vermehren.

Dr. Pimenta riet zu sofortiger Eindämmung und warnte, dass diese mutierte Art aggressiv geeignete Metalllebensräume besiedelt. Basierend auf ihren Empfehlungen, gemischt mit einigen hektischen lokalen Ratschlägen, haben wir den Nachmittag damit verbracht, einen Verteidigungsperimeter um die Stützen und Kielblöcke der SuAn zu errichten. Als Abschreckungsmittel gegen diese gefährlichen Termiten verwenden wir eine Mischung aus lokaler vulkanischer Kieselgur, eine Paste aus intensiv fermentierten Pico-Paprikaschoten (in der Hoffnung, dass die Säure und das Capsaicin die Bakterien stören) und konzentriertem Meerwasser (für den hohen Salzgehalt). Die SuAn steht nun stolz in der Mitte eines weißen Schutzrings. Wir werden in den nächsten Tagen in hoher Alarmbereitschaft "Termitenwache" halten.

Wenn ihr also vor habt, Terceira mit einem Aluminiumboot anzulaufen, schaut lieber sehr sorgfältig unter eure Beschläge... Ihr könntet möglicherweise einen Schock erleben…

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